3月1日22時15分配信 毎日新聞

　古都に春を呼ぶ奈良・東大寺の修二会（しゅにえ、お水取り）が１日、本行入りした。夜の勤行の始まりを告げる「おたいまつ」が二月堂の舞台の欄干を駆けると、降り注ぐ火の粉を浴びた参拝客から大きな歓声が上がった。

　奈良時代から続く伝統法会（ほうえ）で、今年で１２５８回目を迎えた。練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる１１人のこもり僧が天下安泰などを願い、１４日の深夜まで勤行を続ける。竹のたいまつは長さ約６メートル。夜空を焦がしながら、階段を上がる僧の足元を照らす。【花澤茂人】