◆競泳　日本選手権最終日（１８日、東京辰巳国際水泳場）　１９歳の堀畑裕也＝日体大＝が、最後に大仕事をやってのけた。４００メートル個人メドレー決勝で、２種目めの背泳ぎでトップに立つと、差を広げ、２位以下に大差をつけてゴール板にタッチした。４分１２秒０２の日本新記録。さらにシーズン序盤とはいえ、今季世界最高記録のおまけがついた。電光掲示板で堀畑の快挙が分かった瞬間、場内からは大きな歓声が沸いた。「前から目標にしていた。出せてうれしい」とガッツポーズを作って喜びを爆発させた。

　苦手を克服した。同種目で２位だった昨年は、バタフライと背泳ぎで前・日本記録保持者の高桑健（２５）＝自衛隊体育学校＝に１秒２２の差をつけられて、盛り返せなかった。「背泳ぎが苦手」という反省から、背泳ぎ１００メートル世界王者、古賀の泳ぎを独自に研究。バサロキックでリードを広げる手法を取り入れて「１～２秒は速くなった」と手応えをつかんでいた。

　上野競泳委員長が「いい形で締めくくってくれた」と言えば、平井伯昌・日本代表ヘッドコーチも「まだまだ伸びる」と大きな期待をかけられた１９歳。「次は日本で一番最初に（４分）１０秒を切ります」と力を込めた。一歩ずつ確実に、世界への階段を上っていく。

　◆堀畑　裕也（ほりはた・ゆうや）１９９０年７月３０日、愛知県生まれ。１９歳。０９年に愛知・豊川高から日体大に進学。同年の日本選手権４００メートル２位で、ローマ世界水泳代表権を獲得。本大会では４００メートル個人メドレーで９位。同年１２月の東アジア大会（香港）で同種目優勝。１６９センチ、６２キロ。