12月19日12時1分配信 毎日新聞

　◇選手の将来、常に念頭に
　女子第２０回全国高校駅伝競走大会（全国高体連、日本陸連、毎日新聞社など主催）に出場する白鵬女子。本番を控えた今月中旬の晴れた日、小さなグラウンドで１９人の選手が練習に励んでいた。
　肩に担いだ木の棒を水平に保ちハードルをまたぐ。体の軸を作りバランスを養う狙い。佐野純監督（５０）が用意する１００種ものトレーニングの一つだ。
　全国トップ級だったのに卒業翌年に引退した選手が数年前にいた。極端に左右非対称な走り方が故障の原因だった。「もっと早く分かっていれば……」。その反省からスポーツ医学を練習に取り入れた。
　選手たちは慶応大スポーツ医学研究センターなどで年数回、握力や最大酸素摂取量、心臓エコーなどを検査。無理のない効果的な練習につなげるためだ。都大路の強豪に比べ練習で走る距離もあえて抑えている。「量を増やせば結果は出る。高校でやめるのならそれでもいいけれど」と佐野監督。常に選手の将来が念頭にある。
　河口文、望月晴佳、尾形ひとみの３選手ら３年生主体のメンバーに目立ったけがはない。３年生５人中４人は実業団や大学で長距離を続ける予定だ。
　小さなグラウンドから都大路へ、さらにその先へ。少女らが今、駆け出す。【杉埜水脈、写真も】
　◇「やっと走れる」
　○…１９人の大黒柱が植木杏実（あずみ）主将（３年）。白鵬女子への進学を希望したとき、母親や中学の先生から「強いチームに入っても使ってもらえない」と猛反対された。「強くなって見返してやろう」。そう思って頑張り、１年から県大会で走り続けてきた。
　昨年は３区を任され優勝に貢献したが、都大路では不調のため出場できなかった。メンバー発表の場で、同学年の河口文選手が泣いてくれた。「自分の分も頑張ってほしいと思ったけど、悔しかった」。京都に滞在した４日間、人目に付かないよう宿舎の階段で一人、毎日泣いた。
　それから１年。再び手にした都大路への切符。「やっと走れるので楽しみです」。目を輝かせた。
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　【白鵬女子】
　１時間１１分１５秒
監督　　佐野純　　（５０）
１　　　河口文　　（３）
２　　　望月晴佳　（３）
３　　　尾形ひとみ（３）
４　　　村元玲奈　（１）
５　　◎植木杏実　（３）
補　　　小島由衣　（２）
補　　　高橋舞　　（１）
補　　　香取愛子　（１）