9月28日7時3分配信 スポニチアネックス

　【楽天１１―４西武】楽天は２７日、今季初となる２試合連続２ケタ得点で圧勝。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出権を懸けた西武との“天王山”に２勝１敗で勝ち越し、４位・西武に４ゲーム差をつけた。球団新の貯金１０で、ＣＳマジックは６。球団創設５年目での初の大舞台へ、大きく大きく前進した。

　うれしさと、安どを込めた野村監督の声が長い階段に響いた。「これで正真正銘の最後だ」。西武ドームのベンチ裏から地上へと続く７２段の階段。しかし、この日ばかりは足取りも軽い。「集大成」と位置づけた西武との直接対決で今季初の２試合連続２ケタ得点で連勝。ＣＳマジックを６に減らし、事実上、西武に引導を渡した。

　「向こうはエースだからね。負けを覚悟していたけど、野球ってやってみないと分からん。１勝すればいいと３連戦に乗り込んだけど、それを２勝１敗。上々ですよ」

　早々と涌井を攻略した。初回２死一、二塁から草野が先制の中前適時打。３回にも連続四球を足場に２点を加え、相手エースを４回でマウンドから引きずり降ろした。終わってみれば今季５度目の先発全員安打で１６安打１１得点。指揮官は「本当によう打ってくれましたね。それにしても中谷のバッティングにはびっくりさせられる」。この３連戦前まで打率・１７６ながら、前日には３者連続本塁打の立役者。この日も２安打に犠飛で３打点を挙げた中谷は「監督にはヘボバッターと呼ばれているんで、食らいついていくだけ。こんな試合で集中力のないプロ野球選手はいない。試合に出られること自体がうれしいんです」と笑った。

　≪ラズナー　３カ月ぶりの白星≫ラズナーが約３カ月ぶりの白星を挙げた。右打者の外角に集まるカットボールが効果的で、４回までは無安打の好投。５回以降に４点を失ったものの、大量リードに守られ先発の役目を果たした。夏場は２軍落ちしていたが、１３日のソフトバンク戦からローテーションに戻り、安定した投球を見せている。チームに大きな１勝をもたらした右腕は「１日でも早くＣＳ進出を決めたい」と一層の貢献を誓った。