第６４回国民体育大会「トキめき新潟国体」（新潟国体）第５日は３０日、新潟県で行われ、卓球の少年女子は世界選手権シングルス８強の石川佳純（四天王寺高）を擁する大阪が３連覇した。少年男子はともに世界選手権代表の松平健太（青森山田高）丹羽孝希（青森山田中）の青森が連続優勝を１３年に伸ばした。公開競技の高校野球硬式は県岐阜商（岐阜）が都城商（宮崎）を１１－４で退け、６２大会ぶり２度目の優勝を果たした。レスリングの成年男子グレコローマン６６キロ級は清水博之（滋賀・自衛隊）が、北京まで３大会連続五輪代表の笹本睦（神奈川・綜合警備保障）を決勝で破り優勝。ボートの成年男子シングルスカルは、北京まで４大会連続五輪代表の武田大作（愛媛・ダイキ）が勝った。サッカーの女子決勝は岡山が新潟を３－０で破り、初優勝した。

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　●上り調子でロンドン目指す

　悲願の国体初制覇だ。レスリング成年男子グレコローマン８４キロ級で福岡の天野雅之（中大３年）が頂点に立った。「ロンドン五輪への道を進みたい」。６月の全日本選抜選手権は３位、９月の全日本学生選手権はフリーで準優勝。３、２、１と階段を上った男は自信を持って言い切った。

　最大の難関は準決勝だった。埼玉の伊藤諒（自衛隊）は全日本選抜で準決勝、昨年の全日本選手権２回戦で負けた相手。その強敵に２－０で快勝した。「ここを勝って波に乗れた」。決勝は第３ピリオドにローリングでポイントを奪い、そのままフォール勝ち。「焦らずに相手のスキがつけた。自分の思う展開に進めることができた」と会心の試合運びを見せた。

　東福岡高３年時の国体は２位に終わった。「日本一」を目標に、ヘルシンキ五輪金メダリストの石井庄八氏、総合格闘技界のスター、桜庭和志らを輩出した中大レスリング部で技を磨いた。昨年の世界ジュニアは５位。国際舞台でも実績を残した。「１２月にある全日本選手権も勝ちたい。そのために明日からまた練習です」。表情を引き締め、「２冠」を誓った。

＝2009/10/01付 西日本スポーツ＝