12月9日17時39分配信 産経新聞

　改札を通るとクリーンエネルギーが発生します－。ＪＲ東日本は９日、東京駅八重洲北口改札に「発電床」を設置した。来年２月初旬まで新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）などと共同で実証実験を行う。今年１～３月以来の３回目となる。

　発電床は圧力や振動を電圧に換える圧電素子と呼ばれる電子部品を敷き詰めたもの。自動改札通路やコンコース、階段など約２５平方メートルに約６２００個の電子部品を設置した。１人通過しても４０ワット型のＬＥＤ照明が一瞬つく程度だが、１日当たりでは約１７時間点灯できるだけの発電を目指す。

　過去２回は素子の強度不足が原因で、数週間後には発電量が当初見込みの３分の１から３分の２に落ちてしまった。今回は電子部品の形を直径３・５ミリの円形から一片２・５ミリの正方形に変えたり、床面のゴムマットの上に石材パネルを重ねて素子にかかる圧力を均等するなどの改良を加えた。

　蓄積した電力は、１日の発電量や発電床の仕組みを表示する電光掲示板の一部に利用する。ＪＲ東は「将来的には自動改札機など駅設備の電力を賄いたい」とするが「実用化はまだまだ先」とのこと。今回の実験が大きな“一歩”となるか？