刑務所や少年院を出所、退院した人の自立を支援する徳島市北沖洲２の更生保護法人徳島自立会（奥本友幸理事長）の施設が、老朽化のため改築される。新施設は来年３月に完成、５月から受け入れを再開する。

　更生保護施設は出所者らのうち、身元引受人がおらず、すぐには自立できない人を受け入れる施設。入所期間は最大６カ月で、その間に職を探したり、資金をためたりして社会復帰に備える。

　新施設は鉄骨２階建て約７１６平方メートル。玄関はスロープにして、階段に手すりを設けるなど高齢者や障害者にも配慮した設計となっている。居室は１８室で、１室当たりの面積は約９平方メートルとこれまでより２平方メートル広くなる。定員も２人増やし１８人とした。

　地域の防災拠点となるよう防災用具の収納庫も設置している。施設横に設ける集会所は、地域の人にも開放する。

　総工費は約２億円。県などの補助のほか、県保護司会連合会（河崎寛会長）所属の保護司が資金を出し合い、９３２万円を寄付した。

　自立会はこれまでに約３千人を受け入れ、社会復帰を見守り続けてきた。９年間、入所者の世話をしてきた寮母・南瀬春美さん（６０）は「施設を出た子が定職に就き、ふらりと遊びに来てくれたときが一番うれしい」とやりがいを語る。新施設でも家庭的な雰囲気を出して、笑顔が絶えないようにしたいという。

　現在の施設は１９６４年に建設され、老朽化が進んでいた。改築に伴い４月から、同会は新たな入所者の受け入れを停止している。