地震や火事の避難時に押されたら、突き飛ばされたら―。そんな視覚障害者の不安に応える「防災ベスト」が完成し、２６日までに市販の準備がほぼ整った。明るい黄色地、背中に盲人を表す国際マーク。自らの存在を周囲に知らせる。５０代で弱視になり、「見えない恐怖」を痛感した元静岡放送アナウンサーで県地震防災アドバイザーの郷隆志さん（６１）＝静岡市駿河区＝が考案した。
　郷さんは１０年前、担当するラジオ番組のオンエア直前、突然の視力低下に襲われた。その後繰り返し発症した緑内障、白内障の影響で３年前に左目の視力をほぼ失い、右目もわずかに視力を残す程度になった。視野が狭く、明暗の調節もうまくいかない。「人込みや階段が怖い」。白杖（はくじょう）を手にした。
　現役時代、静岡放送の地震防災キャスターを務め、阪神淡路大震災（１９９５年）、新潟県中越地震（２００４年）など、数々の大規模地震の現場を歩いた。現地では全盲の被災者たちから「目からの情報がない恐怖」を強く訴えられた。自らが弱視になり、被災者の思いがあらためて胸に迫った。
　「とにかく周りの人に存在を知ってもらうことが大切。分かりやすいベストを着ていれば、介助も受けやすくなる」。２年前から構想を温めてきた。旧知の岩田孝仁県危機報道監や県視覚障害支援センターなどと相談を重ね、今年７月までに完成にこぎ着けた。
　岩田報道監は「災害時要援護者への対応は重要な課題。地域などでベストを着用した訓練も進められたら」と普及を期待する。同センターのコーディネーターで、全盲の土居由知さんは「自らを守る意思を示す必要がある。積極的にＰＲしていきたい」という。
　８月末、障害者自立支援法に基づく県の障害者日常生活用具リスト（ガイドライン）に「防災用具」が新設された。同ガイドラインに基づき、市町が認めた物品は原則１割負担で購入できる。防災ベストはＬＬ、Ｌ、Ｍの３サイズあり、定価はいずれも４５００円（送料、税込み）。日本盲人会連合などが取り扱う。
　取り扱い先や購入方法などの問い合わせは県視覚障害支援センター〈電０５４（２５３）８１８０〉へ。