磐田は９日、静岡・磐田市内のクラブハウスで、元日本代表ＦＷ中山雅史（４２）に対し、来季の契約を延長しないことを通告した。前身のヤマハ発動機時代からの生え抜きで磐田の看板選手だが、若返りを目指すクラブの方針から、戦力外となった。中山はアドバイザー就任を打診されたが、現役続行を強く希望。移籍先を探す方向だ。また、元日本代表ＤＦ鈴木秀人（３５）も戦力外通告を受けた。

　“磐田のゴン”が、ついに終幕を迎えることになった。この日サテライトの練習試合に４５分間出場した中山は、治療を終えると、磐田の吉野社長らに呼ばれ、クラブハウス２階の応接室に入った。約４０分後、中山は「なんとなく分かっていたからね」とサバサバした表情で階段を下りてきた。

　クラブからは現役選手以外の形で残留するよう強く要請された。吉野社長は「チームとして新しい方向へ進む時期。功労者の中山君、（同じく戦力外となった）鈴木（秀人）君には感謝しているが選手としては契約できない」とし、磐田の営業活動や後進の指導など幅広く活動するアドバイザーのポストを用意した。

　だが中山は「（現役を）辞めて何をしたらいいかと考えると、やはりサッカーをやること以外に興味はない。クラブからの話はありがたいが、アドバイザーは（元日本代表ＭＦ）名波もいるんじゃ（気の利いた）アドバイスなんてできないよ」と独特の言い回しで、揺るがない現役続行への気持ちを明かした。

　筑波大卒業後の９０年に当時日本リーグのヤマハ発動機入り。磐田が９３年のＪリーグ元年に昇格できないことが決まっても残留し、１年間はＪＦＬ（当時の２部）でプレー。その年に日本代表で「ドーハの悲劇」を経験した。磐田での選手生活は今年がちょうど２０年目。その間Ｊ１最多の１５７ゴールを含め公式戦のゴンゴールは２１９。４２歳になった今季もその人気は衰えず、個人グッズの売り上げはチームトップを維持するなど、磐田にとってはまさに至宝だ。

　今季公式戦出場はここまでナビスコ杯、天皇杯各１試合だけ。柳下監督は「（中山は）体に痛くないところはない」と満身創痍（い）であることを強調し「体がボロボロになる。心情的には引退してほしかった」とも話した。現時点で更新の可能性があるＪ１最年長得点と同出場記録は、まだ実現していない。

　中山は「きれいに終わるのは、ここ（磐田）で終わることだと思う。でも僕の現役を続けたい気持ちとクラブの考えはギャップがある。さすがに１年間浪人はできないけど来年の開幕まではオファーを待ちたい。来ないならトライアウトの受験も検討する。自分の気持ちを貫く」。今後は自身初の代理人を立て、４２歳での移籍成立を目指す。

　＜残りの公式戦特別扱いせず＞柳下監督はリーグ戦残り３試合、天皇杯でも中山を特別扱いしないことを決めた。中山にはＪ１最年長得点記録がかかっているが「特別なゴンの枠があるわけではない。ここまで来たので、今季のスタイルを変えたくない」と話した。今季のホームのリーグ戦は２８日の広島戦（ヤマハ）だけ。同監督は「その間にアピールしてもらい（ベンチ入り）１８人に入ったら、試合展開によっては考えたい」と含みも残した。（スポニチ）