＜大相撲初場所＞◇６日目◇１５日◇東京・両国国技館

　大本命が早くも単独トップに立った。横綱白鵬（２４＝宮城野）は東前頭３枚目北勝力（３２）を一方的に寄り切って、初日から６連勝。無敗だった西前頭３枚目稀勢の里（２３）が大関琴欧洲（２６）に敗れたため、ただ１人の全勝となった。６日目での単独首位は、全勝優勝した０８年名古屋場所に並ぶ自己最速。昨年秋場所７日目からの連勝も「３０」とし、双葉山と大鵬しか達成していない「２度目の３０連勝」となった。

　あまりの強さに、館内はため息に包まれた。白鵬は鋭く踏み込むと同時に、北勝力のもろ手突きを下から払いのけた。右差しで前に出ながら左も差すと、右かいなを返しただけで相手の体が浮く。腰を落として盤石の寄り。わずか１秒９の圧勝劇に「もろ手ですからね。走ったわけじゃないけど、ひとつの流れで」と満足そうに振り返った。

　かつて朝青龍の連勝を「３５」で止めた相手を一蹴し、昨年秋場所から続く連勝を「３０」に乗せた。自己記録は、昨年初場所から夏場所にかけての３３連勝。２度目の３０連勝に「ひとつの区切りということですね」とうなずいた。３０連勝を２度達成したのは、双葉山と大鵬しかいない。偉大な名前に名を連ねたことを聞き「喜んでいいですか」と満面の笑みを浮かべた。

　充実期を迎えた１年は、いつものように始まった。元日。ＮＨＫ紅白歌合戦の審査員を終えた足で、東京都港区の愛宕神社に向かった。同社は１６０３年、徳川家康の命により創建され、家康が天下統一した際に持ち歩いていた「勝軍地蔵菩薩（ぼさつ）」がある。同社関係者は「横綱は『ここに来ると運が上がります』と言ってくれました」と明かした。関脇だった４年前から続ける初詣で。同社への８６段の階段は「出世の階段」と呼ばれ、白鵬も番付とともに駆け上がってきた。

　稀勢の里が敗れ、早くも全勝は１人だけになった。６日目の単独トップは、初の１３日目Ｖを決めた０８年名古屋場所と並ぶ自己最速になる。武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）も「強い！　踏み込みいいし、そのあとも厳しい。スキがない」と目を細めるなど、早くも独走ムードが漂う。７１年前に、双葉山の連勝が「６９」で止まった１月１５日。白鵬が強さを見せつけて、またひとつ歴史に名を残した。【近間康隆】